Partout dans le monde, les bébés sont portés par leurs mères, parfois par d’autres adultes et même par d’autres enfants pendant la journée. Le contacte peau à peau est continuel, l’enfant fait parti de la vie quotidienne des adultes. Les Africaines portent leur bébé à travers la brousse, dans les montagnes. Les Asiatiques portent leurs petits quand elles travaillent dans les champs de riz. La liste peut continuer encore longtemps car chaque culture possède sa propre tradition unique à elle. L’enfant est souvent placé dans un grand morceau de tissus que les femmes nouent de diverses façons pour s’adapter à leurs besoins. Ces femmes n’ont pas toujours de livres, d’études et de ressources pour leur donner le sens scientifique des choses, mais elles savent écouter ce que des siècles de tradition leur ont enseigné. Tout ce qu’elles savent, c’est qu’il y a quelque chose de bien qui se passe entre les femmes et leurs bébés lorsque ces derniers sont portés.Ce que les études nous disent…
Le contacte peau à peau diminue considérablement la quantité d’hormones de stresse qui circulent dans le sang du bébé. Les enfants portés en bandouillère et ayant un contacte quasi continuel avec le parent pendant la journée sont beaucoup plus calmes, plus sociables et les études montrent aussi qu'ils pleurent moins souvent que les bébés qui ne sont pas portés de façon régulière. Cette différence devient plus flagrante chez les bébés ayant atteint l’âge de 6 mois et qui ont été porté depuis leur plus jeune âge.
Le bébé porté est plus conscient des visages, des sons, des rythmes de marche, des odeurs qui l’entoure. Il remarque plus rapidement les expressions faciales subtiles, le langage corporel, les intonations et le ton de voix. Il remarque plus facilement les schémas de respiration et les émotions du porteur. Un parent va inévitablement interagir beaucoup plus souvent avec son bébé s'il est directement sous son nez.
Plusieurs études démontrent que les bébés qui sont portés en position verticale marchent plus tôt et ont un développement plus rapide en général. Cette position élevée élargit le champ visuel du bébé et l'aide à développer les muscles de son dos et de son cou. Portés toute la journée, les bébés se familiarisent avec le monde qui les entoure, à la même hauteur que les adultes. Ils se sentent inclus dans la routine, dans le petit train-train quotidien du porteur, et s’intéressent à tout ce qui se passe autour d’eux. Ils se sentent donc plus importants et impliqués. Ils ont aussi un aperçu plus réel de ce qu’est la vie, sans parler du stimuli continuel qu’ils reçoivent.
Le portage, surtout en position verticale, favorise la digestion, aide à éviter les reflux gastriques, et aide à faire passer les rots. Le portage vertical diminue donc de façon considérable les maux de ventre (coliques) chez le nourrisson.
Les bandouillères sont très confortables pour le porteur ainsi que pour le bébé. Le poids du bébé est distribué de façon uniforme sur le dos, les épaules et les hanches. Il n’y a aucune courroie qui pourrait blesser l’enfant ou le parent. De plus, le tissu s’harmonise avec les formes du bébé ainsi que ceux du porteur, tout en étant assez ferme et solide pour soutenir le bébé adéquatement.
Les parents développent un lien et une communication étroite avec l’enfant porté. Ils comprennent mieux et plus rapidement les signaux envoyés par l’enfant. Le contact permanent du bébé avec l'adulte fait en sorte que ce dernier est immédiatement averti des besoins du bébé et peut les satisfaire sans délais. Cela renforce le lien de confiance de l’enfant envers le parent.
Le portage stimule les hormones régulatrices du système nerveux du bébé. Les recherches ont démontré qu'un contacte continu mère-enfant stimule l'enfant à acquérir une régulation jour-nuit plus facilement.
Il est très pratique d’avoir un moyen efficace de pouvoir s’occuper du bébé tout en ayant les mains libres pour ainsi vaquer à nos occupations quotidiennes. La bandouillère permet même l’allaitement discret, en mouvement. Le tissu peut être remonter par-dessus la tête du bébé pour soutenir le cou, tout en se cachant des regards indiscrets. Certains bébés prennent mieux le sein quand ils sont en mouvement, leur rappelant le doux bercement du ventre maternel.
Le bébé s’endort beaucoup plus facilement lorsqu’il est confortablement emmitouflé dans une bandouillère, collé sur sa mère. La chaleur du corps et les battements de cœur du porteur rassurement le bébé et l’aident à s’assoupir doucement, dans le calme et la sécurité.
La dépression post-partum ou « baby blues » est beaucoup moins fréquente chez les mères qui portent leur bébé constamment. Les comportements moteurs d'attachement du bébé stimulent les hormones maternantes (prolactines et ocytocine) de la mère. Elles sont stimulées avec constance et non avec des hauts et des bas, ce qui produit un effet tranquillisant sur la mère.
Le portage stimule le processus d'attachement, ce qui motive la mère à vouloir être plus souvent avec son bébé et de vouloir même être avec lui pendant qu'elle fait autre chose. Ce n'est pas fatigant, lourd ou dérangeant mais plutôt agréable d’avoir un petit « compagnon » qui nous observe et qui nous suit calmement tout au long de la journée. Tout à coup, le lavage et la vaisselle ne semblent plus être une corvée mais plutôt une opportunité pour stimuler notre petit trésor !
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